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你可能已经注意到新闻、社交媒体甚至Zoom上出现了关于性别代词的对话。与五年前相比，现在人们用代词介绍自己越来越普遍了。
但是性别代词是怎么回事呢?它们有必要吗?简单的回答是，是的。正确使用代词是在工作内外培养归属感的有效方法。
学习中性代词的历史，为什么它们如此重要，以及如何在日常语言中保持专注。
什么是性别代词?
让我们从一节快速语法课开始。
代词是在句子中用来代替名词的词。我们用它们来指代某事或某人。通常，代词不是单数就是复数。有些语言，如英语和西班牙语，有性别代词。在英语中，我们用“he”指代男性名词，用“she”指代女性名词，用“it/they”指代没有性别或性别不确定的名词。
在英语中用“他/她”来指代人的传统做法是假定性别是二元的，即人不是男性就是女性。但事实上，性别存在于一个光谱中。人们可以被认定为男性、女性、非二元、性别酷儿、性别流动，或任何数量或其他性别扩展的身份。
什么是性别代词?
性别代词是人们以第三人称指代某人时使用的术语。就像他们的名字一样，性别代词肯定了一个人的部分身份。使用错误的代名词就像用错误的名字称呼别人一样不尊重别人。
一般来说，你不应该假设一个人的代词。他们的性别认同可能与他们出生时被分配的性别相符，也可能与你对他们的服装或名字的看法不符。最好的做法是简单地询问他们希望如何被提及。这可能会随着时间或不同的情况而改变。
为什么使用性别代词?
那么，为什么要用性别代词呢?好吧，如果我们说的是一种不坚持把名词分成二元性别的语言，我们就不必这么做了。但由于英语传统上使用“他”和“她”来指代人，我们必须有意识地使用语言来打破性别二元对立。
只用“他”和“她”来指代人，意味着性别不一致的人需要成为其中之一才能得到承认。你没有权利取消某人的身份。不断地使用错误的代词来称呼或指代某人是一种敌意的形式，也被称为不礼貌microaggression．
性别代词什么时候开始流行了?
信不信由你，英语使用者对二元、性别化语言的不满被记录下来早在1795年．“they”作为中性代词的使用要比这一讨论早三、四百年。许多语言——现代的和历史的——不要区分他们的名词包括日语、他加禄语和海地克里奥尔语。
“他们”一直是一些人愤怒的来源。在它成为性别表达的术语之前，编辑们拒绝了这个想法单数，不定代词．一段时间以来，“他们”这个词被社会保守派和语言坚持主义者所回避。
然而，语言是为了交流经验而进化的。人们发现，表达性别并不总是必要的。事实上，我们中的许多人在日常对话中使用单数“他们”，却根本没有想过这个词。考虑以下例子:
“我爱我的咖啡师，他们做的拿铁最棒。”
“我朋友住在很远的地方，所以他们通常走得很早。”
“这篇文章是谁写的?他们做得很好。”
“他们”不是对性别二元的拒绝，因为它需要表达，有时，性别既不相关，也不为人所知——但对话仍在继续。
为什么使用合适的代词很重要
想象一下下面的情景:
你在工作中认识了一位新同事。他们向你介绍自己叫马修。你有点惊讶，因为他们看起来像迈克尔-但无论如何，你是开放的。
当你见到他们时，你不小心叫他们迈克尔——先是顺便一提，然后是在员工会议上。你道歉了，但接着你开始有点生气。你就是无法理解。
后来你向你的同事抱怨，“我的意思是，我不明白这有什么大不了的。他们看起来像迈克尔，他们知道我的意思。”
.．.可笑,对吗?
问题是，当有人向你表明自己的身份时，你这样称呼他们是一种尊重和承认。做任何其他事情都是对他们身份的不那么微妙的拒绝。它向这些人传达的信息是，他们不受欢迎或不被接受。
性别代词如何促进包容性
与多样性的其他方面不同，代词是日常对话的一部分。使用正确的代词是一种方法确认身份在每一次互动中。由于我们在对话中使用代词的次数不同，我们可以多次表示尊重或不尊重。
无论你是否认为这是一件大事，性别代词都很重要。它们的使用对幸福感和归属感有直接影响．2016年的一项研究发现仅仅使用正确的代词就能提高一个人的自尊。能够正确使用自己的名字和代名词的年轻人经历严重抑郁症的症状明显减少．
这种对归属感的影响不仅会伤害到你的员工，还会伤害到你的整个企业。与不同群体的人一起工作让我们更有创新，更有创造力，更好的合作者，更善于分析。由包容性领导者领导的公司生产率更高，参与度更高，流动率更低。
你怎么问别人的代词是什么?
询问别人的代词可能会让人伤脑筋，但这是一种尊重的表现，通常会得到赞赏。
通常，问别人的代词最简单的方法是先分享你自己的代词。你可以说:“嗨，我叫鲍比，我的代词是她/她/她的。”人们倾向于以同样的方式自我介绍来回报你。用你的代词开头可以邀请他们分享他们的代词。
如果你们是虚拟见面，你可以在你的名字旁边或个人资料中分享你的代词。包括Zoom、LinkedIn和Slack在内的许多平台都有专门的代词输入字段。其他一些签名，如Twitter和电子邮件签名，可以自定义包含此信息。
最后，你不应该等到不确定的时候再问。养成问每个人的习惯。如果你只是在不确定的时候才问，你就是在依赖这样一种想法，即你遇到的每个符合你性别观念的人都必须使用对你有意义的代名词。说实话，你有很多假设给你自己和他们省点麻烦，直接问吧。
当你用错代词时，你会怎么做?
如果你在和别人说话时使用了错误的代词，不要大惊小怪。道歉、纠正自己的错误，然后继续前进，这没什么。
如果你在对方不在场的情况下提到对方，也是一样的道理。你可以——也应该——纠正自己和同事的错误，即使他们不在现场听不到。它将帮助你在将来避免犯错误。
更重要的是，它将重申对其他人使用正确代名词的重要性。偶尔有其他人“打一场好胜仗”会让生活轻松一点——工作场所也会感觉更受欢迎。
正确使用性别代词的技巧
当你在工作中使用代词时，请记住以下几点:
- 通过分享你自己的代词来规范代词的使用。
- 不要把非二元性的人单独挑出来，也不要拿他们的代词开玩笑。
- 注意使用每个人的正确代词，不管他们是否在场。
- 在公司备忘录、工作内容和职位描述中使用不分性别的语言。
- 在称呼一群人时使用不分性别的词语，比如“每个人”、“同事”或“与会者”。
- 在所有的对话和互动中优先考虑尊重。
- 不要假设别人的性别代词。
- 如果你把别人的性别弄错了，要道歉。
- 注意整组代词。人们可以使用她/他们，他/他们，或者你可能不熟悉的代词，比如zee而且zir．
最后，最好的做法是，花点时间自我教育。在你的工作场所，性别扩大化的员工已经有全职工作了。他们可能会讨厌成为整个LGBTQ+社区的代言人。他们也不能，因为每个人都有自己想要的称呼方式。
避免让别人解释他们使用代词的原因。这样的问题既无礼又无礼。如果有人在称呼他们的时候给了你代词，那就用那些代词。一个人的性别认同是没有争议的。
最终的想法
我们中的许多人都是在一个对性别有“刻板”理解的社会中长大的。我们可能从来没有想过我们使用性别代词，以及它们会如何影响他人。如果你不习惯跳出二元性来思考问题，你可能很难习惯使用性别包容的代词。没关系。
即使你不能每次都做到完美，重要的是去尝试。按照对方要求的方式称呼对方是一种尊重的表现。就像你读错了他们的名字一样，你应该尝试，道歉，然后再试一次。不断地努力把事情做好，会让他们确信自己值得把事情做好。
你可能永远都不明白性别代词是怎么回事，这也没关系。你不需要理解别人才能尊重他们。使用正确的代词是向某人表示尊重、欢迎和值得承认的简单方法。
